En agosto fui a Gijón para ver el eclipse solar. Aunque lo había planeado meses antes, resultó ser mi primer viaje solo desde que Gigi y yo nos separamos. Fue la primera de lo que estoy seguro que serán muchas visitas a Asturias. Los contrastes entre el norte y el sur son innumerables. Salí de un clima que es fundamentalmente desértico y llegué a un paisaje exuberante y verde. Hice un viaje en tren de siete horas desde Alicante a Gijón, con transbordo en Madrid; parece que casi todos los ferrocarriles de España pasan por Madrid. Atravesamos la Cordillera Cantábrica por lo que parecía un túnel interminable y, al salir, nos adentramos en otro mundo con colinas verdes, cielos grises, y mucha lluvia. Tras llegar a Gijón las nubes se despejaron y disfruté de tres días de sol y buen tiempo. Solo me faltó un día más de sol, pero ya os contaré más adelante.
In August, I went to Gijón to see the solar eclipse. Although I had planned it months prior, it turned out to be my first solo trip since Gigi and I separated. It was the first of what I’m sure will be many visits to Asturias. The contrasts between the north and the south are countless. I left a climate that is essentially desert-like and arrived in a lush, green landscape. I took a seven-hour train ride from Alicante to Gijón, with a transfer in Madrid; it seems that almost all of Spain’s rail lines pass through Madrid. We passed through the Cantabrian Mountains in what seemed like an endless tunnel, and when we emerged, we entered another world with green hills, gray skies, and lots of rain. After arriving in Gijón, the clouds cleared, and I had three days of sunshine and good weather. I only needed one more day, but more on that later.
La Cultura de la Sidra
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Cider Culture
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La Cultura de la Sidra 〰️ Cider Culture 〰️
En Asturias, la sidra es muy apreciada. Es más que una bebida— forma parte de la vida cotidiana. Beber sidra es un ritual, igual que lo es el té en muchos países. No sé mucho sobre la cultura de la sidra todavía, pero en mi próxima visita a Asturias me encantaría aprender más. Compré una botella de sidra para tomarla en casa, pero no estaba listo para participar en el ritual con los lugareños. Hay sidrerías por todas partes, y las calles que hay delante están llenas de gente disfrutando de la sidra y de la compañía de los demás. Gijón cuenta incluso con un árbol gigante hecho con botellas de sidra.
In Asturias, cider is highly prized. It’s more than just a drink—it’s part of everyday life. Drinking cider is a ritual, just like tea is in many countries. I don’t know much about cider culture yet, but on my next visit to Asturias, I’d love to learn more. I bought a bottle of cider to drink at home, but I wasn’t ready to take part in the ritual with the locals. There are cider bars everywhere, and the streets in front of them are full of people enjoying cider and each other’s company. Gijón even has a giant tree made out of cider bottles.
Para airear bien la sidra y que quede con burbujas, hay que verterla lo más lejos posible del vaso. Las calles se limpian todas las noches para quitar toda la sidra derramada.
To aerate the cider properly and make it fizzy, pour it as far away from the glass as possible. The streets are cleaned every night to remove all the spilled cider.
(Nota del editor: No me siento cómodo haciendo fotos a desconocidos. Para esta foto, sostuve la cámara a la altura de la cadera con el enfoque automático y mantuve el dedo en el disparador mientras pasaba junto.)
(Editor's note: I don't feel comfortable taking photos of strangers. For this photo, I held the camera at my side on autofocus and kept my finger on the shutter as I walked by.)
Explorando Gijón
Tenía algunos días para encontrar el lugar ideal para hacer fotos del sol en toda su majestuosidad. Con buena fortuna (y un poco de planificación) el piso estaba muy cerca de un parque encima de una colina que daba al mar sin nada que obstruyera la vista. El parque incluía una batería de cañones y una escultura enorme llamaba «Arco Atlántico». Hice unas cuantas fotos ahí y reanudé el recorrido por Gijón.
I had a few days to find the perfect spot to take photos of the sun in all its majesty. With good fortune (and a bit of planning), the apartment was very close to a park on top of a hill overlooking the sea, with nothing obstructing the view. The park featured a battery of cannons and a huge sculpture called “Atlantic Arch”. I took a few photos there and resumed my tour of Gijón.
Aunque lo había investigado muy poco, descubrí dos sitios interesantes en las afueras de Gijón cerca el uno del otro: el edificio más grande en España y un jardín botánico. Pensé qué sería un día fácil; iba a coger un autobús, dar un paseo un rato, y regresar al piso. Pues bueno, Mapas de Apple decía que solo había un bus que fuera a esa zona. Fui andando hasta la parada y esperé y esperé. Les pregunté a varios conductores de autobús si era la línea correcta, pero no. El autobús con el número que coincidía con el del mapa era una línea privada. Había un taxi esperando, así que le pregunté la tarifa y me puse en marcha. Por cierto, cuando llegué, me di cuenta de que había muchas paradas de autobús cerca, incluso de las líneas que había visto antes. ¡Qué raro!
Según espanafascinante.com, "[El edificio ‘la Ciudad de la Cultura’ fue] concebido casi como una ciudad, tiene una extensión de 270 000 metros cuadrados. La construcción de esta enorme obra comenzó a mediados de los años cuarenta, en pleno régimen franquista, cuando la minería era una de las actividades más importantes de la economía española. El edificio nació, de hecho, con el objetivo de convertirse en un orfanato para los niños que habían perdido a sus progenitores en los accidentes acaecidos en las minas." Es, sin duda, un edificio impresionante.
El Jardín Botánico del Atlántico también es enorme. No creo que lo viera todo, pero al final mis pies ya no estaban muy contentos conmigo. A lo largo de los jardines hay varias guías virtuales a las que se puede acceder mediante un código QR. “El Jardín Botánico Atlántico cuenta con seis colecciones principales. Las colecciones de plantas vivas se organizan en cuatro áreas temáticas que utilizan al océano Atlántico como hilo conductor: el Entorno Cantábrico, la Factoría Vegetal, el Jardín de la Isla y el Itinerario Atlántico. Además, el Botánico mantiene y gestiona dos colecciones de biodiversidad: el Banco de Germoplasma y el Herbario. El Jardín cuenta con 1724 especies de plantas, incluidas subespecies y variedades. De todas ellas, 1322 son especies que pertenecen a colecciones y 402 son espontáneas.” (gijon.es)
Although I hadn’t done much research, I still managed to discover two interesting places on the outskirts of Gijón close to each other: the largest building in Spain and a botanical garden. I thought it would be an easy day; I was going to hop on a bus, walk around for a while, and head back to the apartment. Well, Apple Maps said there was only one bus to that area. I walked to the stop and waited and waited. I asked a few bus drivers if they were the right line, but they weren’t. The bus with the line number that matched the one on the map turned out to be a private line. There was a taxi waiting, so I asked him how much and was on my way. By the way, when I arrived, I noticed there were a lot of bus stops nearby, including some of the routes I'd seen earlier. How strange!
According to fascinatingspain.com, “[The building ‘the City of Culture’ was] conceived almost as a city; it covers an area of 270,000 square meters. Construction of this enormous project began in the mid-1940s, at the height of the Franco regime, when mining was one of the most important sectors of the Spanish economy. The building was, in fact, originally intended to serve as an orphanage for children who had lost their parents in mining accidents.” It is, without a doubt, an impressive building.
The Atlantic Botanical Garden is also huge. I don't think I saw everything, but by the end, my feet weren't too happy with me. Throughout the gardens, there are several virtual tour guides that you can access using a QR code. “The Atlantic Botanical Garden has six main collections. The collections of live plants are organized into four thematic areas that use the Atlantic Ocean as a common thread: the Cantabrian Environment, the Vegetable Factory, the Island Garden and the Atlantic Itinerary. In addition, the Botanical maintains and manages two collections of biodiversity: the Germplasm Bank and the Herbarium. The Garden has 1724 plant species, including subspecies and varieties. Of all of them, 1322 are species that belong to collections and 402 are on loan.” (gijon.es)
Aunque estaba seguro de que había encontrado el mejor sitio para ver el eclipse, vi en el mapa un mirador al otro lado de la ensenada. El día antes del gran evento, cogí mi cámara y salí a dar otro paseo. A lo largo del camino pude disfrutar de muchas vistas interesantes, algunas naturales y algunas hechas por el hombre. La ubicación original todavía era la mejor, pero el viaje valió la pena.
Although I was sure I had found the best place to see the eclipse, I saw on the map a lookout on the other side of the inlet. The day before the big event, I took my camera and went out for another walk. Along the way I was able to enjoy many interesting sights, some natural and some man-made. The original location was still the best, but the trip was worth it.
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Por fin mi mejor foto del sol
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Finally my best photo of the sun
〰️ Por fin mi mejor foto del sol 〰️ Finally my best photo of the sun
Si miras de cerca, puedes ver un resplandor tenue donde debería estar el sol.
If you look closely, you can see a faint glow where the sun should be.
Sí, sí, sí. La verdad es que no pudimos ver nada. Lo más interesante fue durante la totalidad cuando el cielo se oscureció durante unos minutos y los pájaros dejaron de cantar. Pero, primero, déjame volver atrás un poquito.
Cuando me desperté ese día y revisé el pronóstico, no me sentí optimista. Las nubes habían llegado. Había otro barrio que quería visitar. Durante el paseo, el cielo trató de despejarse; otros días comenzaron nublados también y se despejaron por la tarde. ¡Ojalá! Llegué un poco temprano y encontré un buen lugar para hacer fotos. Una multitud se formó a mi alrededor y todos esperaron con los dedos cruzados. Un hombre a mi lado me ofreció un poco de cava y dijo que estaba allí para celebrar su cumpleaños con el eclipse. ¡Qué pena! Luego anduve por el puerto para sacar algunas fotos de la noche.
El último día en Gijón, el tren no iba a salir hasta la 13:00. Esperaba poder dejar mi maleta en un casillero en la estación de tren, pero no había ninguno. Encontré un casillero en el acuario cercano y pasé un tiempo allí. Aunque el eclipse fue una decepción, Gijón no lo fue. Es una ciudad que se la recomendaría a todo el mundo.
Yes. The truth is that we couldn't see anything. The most interesting thing was during the totality when the sky darkened for a few minutes and the birds stopped chirping. But, first, let me go back a little.
When I woke up that day and checked the forecast, I didn't feel optimistic. The clouds had arrived. There was another neighborhood that I wanted to visit. During the walk, the sky tried to clear up; other days started cloudy too and cleared up in the afternoon. Hopefully! I arrived a little early and found a good place to take pictures. A crowd formed around me and everyone waited with their fingers crossed. A man next to me offered me some cava and said he was there to celebrate his birthday with the eclipse. What a shame. Then I walked through the port to take some pictures of the night.
On the last day in Gijón, the train wasn’t going to leave until 1:00 p.m. I was hoping that I could leave my suitcase in a locker at the train station, but there was none. I found a locker in the aquarium nearby and spent some time there. Although the eclipse was a disappointment, Gijón was not. It's a city that I would recommend to everyone.
